Голосом простой женщины говорит это стихотворение. Она рассказывает свою короткую и горькую историю: полюбила бедного сироту, вышла за него замуж, но счастье было недолгим. Гордые и злые люди — вероятно, помещики или рекрутские наборчики — разлучили пару. Мужа забрали в солдаты, в «москалі», то есть отправили на долгую службу в царскую армию, что часто означало прощание навсегда.
Теперь героиня доживает свой век на чужбине, в «чужій хаті». Она называет себя «московкою» — не по своей воле, а по несчастной судьбе, которая приковала её к чужому краю. Слово «доля», повторяющееся как рефрен, звучит не как судьба-удача, а как тяжкий, неизбежный крест. Настроение стиха — безысходная тоска и одиночество. Это крик души о сломанной жизни, где личное счастье было растоптано безжалостной силой.